Masala chai a čaj s mliekom: korenie, postup a tipy

Čaj s mliekom má v rôznych kútoch sveta mnoho podôb. V Anglicku sa do silného čierneho čaju pridáva kvapka mlieka, v Indii sa čaj varí priamo s mliekom, cukrom a korením. Práve tento indický nápoj, masala chai, si za posledné roky získal priaznivcov aj u nás. Doma si ho pripravíte jednoduchšie, než by ste možno čakali.

Čo je masala chai

Slovo chai v hindčine znamená jednoducho čaj a masala označuje zmes korenia. Masala chai je teda korenený čaj. V Indii ho ponúkajú pouliční predavači takmer na každom rohu a v každej rodine ho pripravujú trochu inak. Neexistuje jeden správny recept, len základná schéma: silný čierny čaj, mlieko, sladidlo a korenie.

Ako základ sa najčastejšie používa Assam, výrazný čierny čaj so sladovou chuťou, ktorý sa v mlieku nestratí. Hodí sa však aj iný plný čierny čaj, pokojne aj jemnejšie nasekaný.

Korenie, ktoré sa hodí

Základom býva kardamom a zázvor, ďalšie korenie pridávajte podľa chuti:

• zelený kardamom – svieži, mierne citrusový, struky pred použitím jemne rozdrvte,
• čerstvý zázvor – dodáva pikantnosť, nakrájajte ho na plátky alebo nastrúhajte,
• škorica – sladkastá a hrejivá, stačí kúsok kôry,
• klinčeky – veľmi výrazné, postačia dva až tri,
• čierne korenie – niekoľko zrniek pre jemnú štipľavosť,
• badián, fenikel alebo muškátový oriešok – pre tých, ktorí majú radi bohatšiu chuť.

Celé korenie je lepšie ako mleté. Nálev zostane čistejší a vôňa výraznejšia. Ak korenie pred varením krátko opražíte na suchej panvici, uvoľní ešte viac arómy.

Postup krok za krokom

Na dve väčšie šálky budete potrebovať:

• 250 ml vody,
• 250 ml mlieka,
• 2 vrchovaté lyžičky sypaného čierneho čaju,
• 4 struky kardamomu, kúsok zázvoru, kúsok škorice, 2 klinčeky a 3 zrnká čierneho korenia,
• cukor alebo med podľa chuti.

Do hrnca dajte vodu a rozdrvené korenie. Priveďte do varu a nechajte 3–5 minút mierne povariť, aby voda nasala chuť korenia. Potom pridajte čaj a varte ešte 1–2 minúty.

Prilejte mlieko a pridajte cukor. Zahrejte opäť do varu a pozorne sledujte hrniec, pretože mlieko rado vykypí. Keď začne stúpať, odstavte ho, nechajte penu klesnúť a postup jeden až dvakrát zopakujte. Nápoj tak zhustne a chute sa spoja.

Napokon čaj preceďte cez sitko do šálok a hneď podávajte. Ak sladíte medom, pridajte ho až do šálky.

Ak máte radi krémovejší nápoj, zvýšte podiel mlieka. Hodia sa aj rastlinné nápoje, napríklad ovsený, len ich nevarte príliš dlho.

Klasický čaj s mliekom po anglicky

Anglický spôsob je jednoduchší. Pripravte silný čierny čaj – na šálku jednu vrchovatú lyžičku, voda s teplotou 90–100 °C a lúhovanie 4–5 minút. Potom pridajte trochu studeného mlieka, toľko, aby nálev získal farbu svetlého karamelu. Hodí sa Assam, cejlónsky čaj alebo raňajkové zmesi, ktoré sú na mlieko priamo stavané. Jemné čaje, napríklad Darjeeling či zelený čaj, by mlieko skôr prekrylo.

O tom, či má mlieko ísť do šálky pred čajom, alebo po ňom, sa v Anglicku vedú žartovné spory. Ak pridáte mlieko až nakoniec, ľahšie odhadnete správnu farbu a silu.

Vhodné čierne čaje na masala chai aj na čaj s mliekom nájdete medzi našimi sypanými čajmi. Experimentujte s korením a pomerom mlieka, kým nenájdete svoju vlastnú domácu verziu.